儿童口腔医学是以处于生长发育阶段的儿童和青少年为对象，研究其口腔范围内的牙、牙列、颌骨及软组织的形态和功能，并诊断、治疗和预防口腔疾病及畸形，使之形成有健全的咀嚼器官。

婴儿自出生到青少年时期，机体随生长发育的各个阶段而发生变化，由小变大，又单纯变复杂，在牙、牙列、咬合、颌骨等部分变化明显；同时，在解剖、生理、病理、免疫以及精神和心理等方面，也与成人有很大区别。同样是年龄相差5年，成年人牙及牙颌的变化较少，治疗原则和方法基本一致。例如3岁与8岁儿童，前者是乳牙列期；后者却是混合牙列期，口腔内既有年轻恒牙，又有处于脱落期的乳牙，其治疗和护理计划就有了较大的区别。因此，不能简单地把儿童看作“小大人”，把儿童牙科看成“成人科的缩影”。它服务对象的年龄目前我国多数儿童医院诊疗年龄在18岁以下。

儿童口腔科学在自身的发展过程中，医疗临床实践时运用了不少口腔内科、口腔修复科、口腔外科、口腔正畸和口腔预防等技术和方法，并结合儿解剖、生理、心理等特点，发展和创新了适合儿童的诊治方案和护理方法，体现了儿童口腔医学在口腔医学中的独特地位。